L’École Polytechnique Féminine, EPF, a inauguré son campus à Saint-Nazaire vendredi 7 novembre. A terme, ce bâtiment responsable situé entre le centre-ville et le port, à côté du Théâtre Simone Veil, accueillera 500 étudiants.
« C’est plus qu’un ensemble de salles de cours, explique le directeur général de l’EPF Emmanuel Duflos. Ce bâtiment est engagé dans les transitions de notre temps et en lien avec les entreprises locales. »
L’inauguration du campus de l’EPF, École Polytechnique Féminine, face à Cargill, marquait aussi les cent ans de l’école d’ingénieurs créée par Marie-Louise Paris pour les jeunes femmes.
Devenue d’utilité publique en 1991 et mixte en 1995, l’EPF développe depuis 2010 une stratégie multi-campus et s’est implantée à Saint-Nazaire en 2023, en plus de Cachan, Montpellier et Troyes.
De 14 à 500 étudiants
« Les locaux sont agréables, on s’y sent bien, se réjouit la directrice du campus nazairien Sandrine Pincemin. C’est une deuxième maison pour nos étudiants. »
Le bâtiment, conçu en béton et bois par Magnum Architectes et Urbanistes, reçoit 80 étudiants depuis septembre, avec un objectif de 500 d’ici 2035. La première promotion nazairienne avait été accueillie dans l’ancien couvent de la chapelle des Franciscains. Elle comptait 14 jeunes.
« C’est bizarre de passer d’un tout petit lieu à cet imposant bâtiment, s’émerveille Margault, en 3e année. C’est au-dessus de nos attentes. C’est grâce à vous qu’on peut étudier dans des conditions aussi agréables », dit-elle aux partenaires.
Pour cette étudiante, le projet représente bien plus qu’un lieu d’étude et un lieu de vie. Il sert d’objet d’études. C’est un bâtiment démonstrateur, un outil pédagogique où toute la technique est apparente, qu’il s’agisse de l’électricité ou d’un mur en terre crue par exemple pour diffuser la chaleur du soleil (ici derrière la verrière de la terrasse).
« C’était une expérience unique de participer à des réunions de chantier. Cela a confirmé mon choix de carrière de travailler dans le bâtiment », souligne Margault.
Un campus tourné vers l’industrie et les transitions
Lou a choisi l’EPF de Saint-Nazaire pour son environnement près de la mer. « Je viens de Cherbourg et je peux continuer à pratiquer la voile au sein du bureau des sports. Tout se passe très bien, l’équipe pédagogique est très attentive. Mais l’an prochain, je rejoindrai probablement Cachan pour la filière Ingénierie du numérique. »
Les trois premières années d’études sont communes aux quatre campus de l’EPF (Paris-Cachan, Montpellier, Saint-Nazaire, Troyes). Mais les deux années suivantes sont dédiées à une majeure parmi dix spécialités. Celle de Saint-Nazaire sera les industries aéronautiques et navales responsables. Elle ouvrira à la rentrée 2026.
« En soutenant l’implantation de l’EPF, dont nous partageons les valeurs d’égalité femmes-hommes, Saint-Nazaire Agglomération poursuit son engagement en faveur de l’enseignement supérieur. Nous enrichissons l’offre sur notre bassin, en écho à son tissu économique. Ici, nous conjuguons industrie et transition écologique. En accueillant les étudiants en cœur de ville, nous leur donnons toute leur place pour faire vibrer Saint-Nazaire. » David Samzun, maire-président de Saint-Nazaire Agglomération
Le Paritylab
Face à des promotions de plus en plus masculines ces dernières années, l’EPF a créé en 2024 le Paritylab. Il s’agit d’un programme de recherche-action pour l’égalité femmes-hommes.
« On a constaté que les femmes s’autobrident par manque de confiance en elles et de légitimité, justifie Sandrine Pincemin. Cela nous prive de personnes brillantes, on perdait une force positive. »
Le Paritylab prévoit une voie d’accès aux femmes basée sur un concours plus adapté où cent places supplémentaires leur sont réservées. Un accompagnement sur la confiance en soi est aussi prévu tout au long du parcours.
Quelques chiffres
- 3450 m2
- 4 niveaux
- un amphithéâtre de 90 places
- 20 salles de cours, dont 6 salles collaboratives avec des équipements de visioconférence, 6 salles de travaux pratiques
- un vaste atrium pour des événements
- une plateforme technologique de 100 m2
- un espace dédié à la vie étudiante donnant sur des espaces verts
- 380 m2 de terrasse dont la plupart seront transformées en espaces d’innovation
Saint-Nazaire Agglomération et la Région Pays de la Loire ont contribué au financement du projet à hauteur de 5 M€ (2,5 M € par collectivité) sur un budget total de 13 M€.
