Paquebots 1913-1942. L’Ecomusée et Escal’Atlantic prêtent ses œuvres au Musée d’arts de Nantes

La nouvelle exposition temporaire du Musée d’arts de Nantes accueille en ses lieux, du 25 octobre 2024 au 23 février 2025, des œuvres de l’Ecomusée et Escal’Atlantic de Saint-Nazaire sur la thématique des paquebots de 1913 à 1942 et son influence sur les artistes.

Les musées nazairiens, l’Ecomusée et Escal’Atlantic, prêtent au Musée d’arts de Nantes pour leur nouvelle exposition temporaire : 22 œuvres d’exception et 29 tirages photographiques originaux, qui ne sont jamais sortis de leurs réserves. Du vendredi 25 octobre 2024 au dimanche 23 février 2025, la nouvelle exposition « Paquebots 1913-1942. Une esthétique transatlantique », coproduite par le Musée d’arts de Nantes et le Musée d’art moderne André Malraux (MuMa) en partenariat avec deux musées de Saint-Nazaire, explore la fascination des artistes pour ces géants des mers au début du 20^e siècle. Incarnation de la modernité, le paquebot influence l’évolution de l’art au travers des affiches publicitaires, des peintures, des photographies, de l’architecture, du design, du cinéma de célèbres artistes avant-gardistes, parfois vers l’abstractionnisme, mais aussi d’artistes anonymes.

Le paquebot est le seul à relier l’Europe à l’Amérique à cette période des années folles. Il impressionne les artistes d’abord par son immensité et sa modernité, par sa machinerie qui se développe dans la course à la vitesse et à la grandeur. L’exposition explore aussi l’expérience du voyage, l’art de vivre à bord, le lien social avec les nombreuses activités : bains de soleil sur les transats, piscine, jeux… Plus de 180 œuvres de grands artistes et anonymes sont exposées : Marcel Duchamp, Fernand Léger, Le Corbusier ou encore Walker Evans, Charles Demuth…

« Le voyage n’est pas une action mais une méditation, un état, la révélation que le simple fait d’exister est un véritable bonheur. »

Blaise Cendras, écrivain

Normandie, muse des artistes

Le paquebot Normandie notamment est une source d’inspiration immense pour les artistes, notamment pour Cassandre, le célèbre affichiste. Construit à Saint-Nazaire en 1935 aux Chantiers de Penhoët, aujourd’hui Chantiers de l’Atlantique, Normandie est le plus grand et le plus luxueux paquebot à son lancement. De nombreuses photographies anonymes de la collection de Saint-Nazaire Agglomération Tourisme, retrace la création du Normandie, des travailleurs sur les chantiers et également l’art de vivre à bord, à la française.

À bord de ces croisières transatlantiques, le luxe s’invite. Les compagnies transatlantiques se tournent vers une clientèle de luxe : les intellectuels, les écrivains, les artistes. Tradition culinaire française, décors Art Déco des premières classes… les œuvres retracent l’épopée des lignes transatlantiques sous l’œil des artistes. Enlèvement d’Europe de Jacques-Charles Champigneulle, d’après Jean-Théodore Dupas, tableau du grand salon de 1ère classe du Normandie donne à voir les décors sur ces paquebots. Les visiteurs peuvent aussi y découvrir le service d’orfèvrerie de première classe, prêt de Saint-Nazaire.

L’exposition présente aussi le paquebot comme moyen de fuir une Europe envahit par la montée du totalitarisme. Moins glorieux, il permet l’exil et l’expatriation pour un nouveau monde. A la chapelle de l’oratoire, l’exposition Sea of Tranquility de Hans op de Beeck, qui a créé son œuvre (un film et une maquette de paquebot) à Saint-Nazaire pour son exposition au Grand Café en 2010, apporte un ton plus sombre au sujet qui questionne la croisière et ses enjeux.

Pour prolonger l’exposition, embarquez à bord de Escal’Atlantic pour visiter le décor de l’intérieur d’un paquebot, découvrir l’histoire des paquebots de légende et ses pièces uniques.